Marcello LegaMeglio il Wi-Fi o il cavo Ethernet? È una domanda che ci facciamo da anni quando dobbiamo configurare la rete di casa. In realtà, è una falsa alternativa, perché nella maggior parte dei casi, la soluzione migliore è usare sia un router Wi-Fi sia un cavo Ethernet, a seconda dei dispositivi, di come li utilizzi e delle caratteristiche della tua casa.
Oggi facciamo chiarezza sulle differenze tra Wi-Fi ed Ethernet, per aiutarti a scegliere la configurazione migliore per casa tua o per il tuo ufficio.
Premessa: Wi-Fi ed Ethernet non sono la tua connessione a internet
Prima di addentrarci nel tema del nostro articolo, dobbiamo fare una premessa su un fatto che spesso confonde molti utenti: Wi-Fi e cavo Ethernet non riguardano la connessione a internet, ma il modo in cui viene distribuito il segnale all’interno della rete, cioè a casa tua.
Oggi molte connessioni domestiche utilizzano la fibra ottica, interamente o solo per una parte del collegamento. Ma una volta che la connessione internet arriva al router, devi renderla disponibile a tutti i tuoi dispositivi: telefoni, computer, dispositivi smart, console e altro ancora.
Ethernet o Wi-Fi: qual è la differenza?
Ethernet e Wi-Fi sono due tecnologie completamente diverse: il cavo Ethernet trasmette i dati fisicamente da un punto all’altro, normalmente dal router a un dispositivo, collegando entrambi attraverso le rispettive porte Ethernet. Il Wi-Fi, invece, trasmette i dati attraverso le onde radio, senza bisogno di cavi.
Entrambi i metodi hanno i loro pro e contro, ma dobbiamo fare attenzione anche a una cosa di cui si parla poco: l’età dei dispositivi. Si sente ancora dire che Ethernet sia sempre più veloce del Wi-Fi, ma oggi non è necessariamente così. Le prestazioni dipendono dagli standard supportati dal router, dal dispositivo e dal cavo utilizzato.
Andiamo a vedere un breve confronto tra Ethernet e Wi-Fi:
| Ethernet | Wi-Fi | |
|---|---|---|
| Velocità | Fino a 1, 2,5 o 10 Gbps nelle reti domestiche | Dipende dallo standard Wi-Fi e dalla qualità del segnale |
| Stabilità | Molto stabile | Può variare |
| Latenza | Più bassa e costante | Più variabile |
| Interferenze | Quasi assenti | Muri, distanza e altre reti incidono |
| Mobilità | Bassissima | Totale |
| Installazione | Richiede un collegamento fisico | Senza cavi |
| Ideale per | PC, console, TV, NAS | Smartphone, tablet, portatili, dispositivi IoT |
Senza entrare troppo nei dettagli tecnici, vediamo quindi quando è meglio il Wi-Fi e quando conviene un cavo Ethernet.
Quando il Wi-Fi è migliore del cavo Ethernet
Il Wi-Fi tramite router rimane la scelta più diffusa per le reti di casa, perché permette di connettere i dispositivi mobili e aggiungere rapidamente connessioni senza dover collegare e scollegare lunghi cavi.
La comodità qui è il fattore fondamentale: il Wi-Fi permette di collegare numerosi dispositivi senza preoccuparsi del numero di porte Ethernet disponibili sul router o di dover installare nuovi cavi.
In generale, se non hai delle esigenze particolari (come quelle che vedremo nella prossima sezione), puoi semplicemente usare il router Wi-Fi del tuo provider internet, soprattutto se vivi in un appartamento su un solo piano, senza grandi ostacoli o pareti molto spesse.
Aggiungere un cavo Ethernet invece diventa un’ottima opzione, o addirittura necessario, se vivi in una casa a più piani, in un appartamento molto grande o con evidenti ostacoli fisici alla connessione wireless.
Quando il cavo Ethernet è migliore rispetto al Wi-Fi
Come abbiamo accennato, usare un cavo Ethernet permette di risolvere diversi problemi:
- Connettere dispositivi in case molto grandi, su più piani o dove in generale la connessione Wi-Fi non arriva in modo uniforme e soddisfacente.
- Collegare dispositivi che non vengono spostati, come console e PC.
- Migliorare la velocità, ma soprattutto la stabilità e la latenza della connessione. Se, ad esempio, giochi spesso online, vorrai evitare a tutti i costi disconnessioni, variazioni della velocità e aumenti improvvisi del ritardo nella trasmissione del segnale.
In generale, quindi, possiamo dire che un cavo Ethernet è migliore rispetto al Wi-Fi per questi dispositivi e usi:
- PC fisso e smart working
- Gaming e console
- Smart TV e streaming
- NAS e trasferimenti di file
- Dispositivi lontani dal router o in zone con Wi-Fi instabile
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La soluzione migliore: Wi-Fi + cavo Ethernet
Quindi, la risposta più sensata alla domanda “è meglio il Wi-Fi o un cavo Ethernet?” è questa: non c’è bisogno di scegliere. Puoi usare entrambe le tecnologie a seconda dei dispositivi e delle necessità, ma senza trasformare casa tua in una sala server.
Ecco un esempio di configurazione ottimale per un appartamento moderno: puoi installare il router in una posizione centrale, in modo che il segnale arrivi in modo uniforme in tutte le stanze o almeno in quelle dove prevedi di passare più tempo a fare doomscrolling sul telefono.
Idealmente, posiziona il router in un punto aperto e possibilmente rialzato, senza ostacoli fisici, tenendo conto anche del percorso dei cavi Ethernet.
Compra un cavo Ethernet per i dispositivi per cui stabilità e prestazioni sono particolarmente importanti, come il PC per il gaming o la PS5. Puoi farlo passare attraverso delle canaline o lungo il battiscopa delle stanze o usare le porte Ethernet già presenti (controlla la velocità).
In generale, per scegliere come e cosa connettere, puoi seguire questo semplice elenco:
- TV vicino al router? Ethernet.
- Console? Ethernet se possibile.
- PC fisso? Ethernet.
- Laptop sul divano? Wi-Fi.
- Telefono? Ovviamente Wi-Fi.
- Wi-Fi scarso in camera? Ethernet o amplificatore del Wi-Fi o rete mesh (più complicate da installare).
Come vedi, non c’è bisogno di essere un tecnico informatico né di avere a disposizione migliaia di euro per utilizzare il meglio di entrambe le tecnologie. Basta installare il router e i cavi in modo intelligente e, soprattutto, realistico, cioè senza cercare di cablare ogni stanza o ottimizzare al massimo la connessione.
Dai la priorità a tre o quattro dispositivi e per tutto il resto affidati al Wi-Fi del router, che nella maggior parte delle situazioni è più che sufficiente.
Quale cavo Ethernet scegliere
Per quanto riguarda il tipo di cavo, non c’è alcun bisogno di investire in cavi Ethernet di categoria 8 per il gaming ultra-turbo. Oggi come oggi, i cavi Cat 6 e Cat 6a sono più che sufficienti per la maggior parte degli utenti, compresi i gamer e chi lavora da remoto con servizi cloud o file di grandi dimensioni.
I cavi Cat 6 supportano velocità fino a 10 Gbps su distanze relativamente brevi, mentre i Cat 6a possono raggiungere la stessa velocità fino a 100 metri. Esistono anche i cavi Cat 7, ma non offrono particolari vantaggi per le normali reti domestiche. I Cat 8, invece, sono destinati soprattutto ad applicazioni specialistiche, come i collegamenti nei data center.
E i vecchi cavi Cat 5e? Supportano velocità fino a 1 Gbps e possono ancora andare benissimo per molti utilizzi domestici. Se però devi acquistare nuovi cavi o realizzare un impianto da zero, ti consigliamo di scegliere almeno la categoria 6, per avere un maggiore margine di velocità anche in futuro.
Domande frequenti su Ethernet e Wi-Fi
Per concludere, rispondiamo alle domande più comuni sulle connessioni Wi-Fi e con cavo Ethernet.
Se ho la fibra da 1 Gbps, perché il Wi-Fi è più lento?
Perché la velocità della connessione a internet non coincide necessariamente con quella che raggiunge ogni dispositivo. Anche con una fibra da 1 Gbps, la velocità effettiva dipende dal router, dallo standard Wi-Fi supportato, dalla distanza, dagli ostacoli e dalle interferenze. Per esempio, potresti raggiungere 900 Mbps con un cavo Ethernet e solo 400 Mbps tramite Wi-Fi. Non significa necessariamente che la fibra abbia un problema.
Il cavo Ethernet migliora il ping nei videogiochi online?
In genere sì. Il cavo Ethernet offre una connessione più stabile, con meno interferenze e variazioni della latenza. Questo può ridurre lag e interruzioni durante le partite online, soprattutto se la rete Wi-Fi è condivisa tra molti dispositivi o il segnale è debole.
Ricorda, però, che il ping dipende anche dalla connessione a internet e dalla distanza dai server di gioco, e potrebbe aumentare considerevolmente anche a causa di altri fattori, ad esempio se usi una VPN o ti connetti a un server proxy molto lontano per cambiare la tua posizione virtuale.
Per la smart TV conviene usare un cavo Ethernet o il Wi-Fi?
Se la TV si trova vicino al router, il cavo Ethernet è la scelta più affidabile per avere una connessione stabile ed evitare interruzioni quando guardi una serie o un film in streaming.
Comunque sia, il Wi-Fi moderno di solito è più che sufficiente per guardare film e serie in 4K. Attenzione anche a un dettaglio: alcune smart TV hanno porte Ethernet limitate a 100 Mbps, quindi un buon collegamento Wi-Fi potrebbe persino essere più veloce.
È possibile usare Ethernet e Wi-Fi contemporaneamente in casa?
Certamente. Anzi, è spesso la soluzione migliore. Puoi collegare tramite Ethernet i dispositivi fissi, come computer, console e smart TV, e continuare a usare il Wi-Fi per smartphone, tablet e portatili. Non servono due connessioni a internet o due router: entrambi i sistemi possono funzionare contemporaneamente sulla stessa rete domestica.
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