USB

Seguro que tienes alguno en el cajón de tu escritorio, en tu bolsillo, o conectado a tu ordenador. Aunque cada vez más almacenamos los documentos en servicios en la nube, los pendrives siguen presentes en nuestras vidas. La rapidez y facilidad para transferir archivos de un ordenador a tu portátil, tableta o televisor con una memoria USB hacen que sigamos utilizándolos en nuestro día a día.

Sin embargo, probablemente tus lápices de memoria te hayan dado algún quebradero de cabeza. Los has conectado a un equipo inseguro y han acabado contagiados con malware. Ahora bien, si pensabas que un virus era el mayor mal que podía afectarle, estabas equivocado. Un USB puede  llegar a freírte tu ordenador, literalmente.

Así lo ha demostrado el experto de seguridad ruso Dark Purple, que ha desarrollado una versión mejorada de su USB Killer, un pen capaz de quemar un portátil con solo conectarlo.

Si su primer dispositivo realizaba una descarga de 110 voltios sobre el puerto USB al que estaba conectado,  el USB Killer 2.0. duplica ese voltaje, aumentando su capacidad destructiva. Teniendo en cuenta que un puerto USB  soporta tan solo 5 voltios, su invento lo sobrecarga rápidamente. En pocos segundos y sin ninguna piedad, el USB Killer ha quemado la placa madre.

ordenador pen

Para conseguirlo, su USB modificado utiliza un convertidor DC/DC (un dispositivo que transforma corriente continua de una tensión a otra) y unos cuantos condensadores. Cuando se conecta, comienza a transmitir corriente eléctrica a los condensadores, que se transforman en una fuente de tensión, lo que tiene como consecuencia esa potente descarga.

El sistema de Dark Purple consigue destruir con este método no solo ordenadores, sino cualquier dispositivo tecnológico que disponga de puertos USB, según él mismo ha explicado. Da igual que te decantes por un ordenador de sobremesa, por un portátil o por una tableta: este USB diseñado para matar funde la placa base de cualquier dispositivo sin importar el tamaño.

Aunque este investigador no ha hecho la prueba con todos ellos, le ha bastado con una demostración para dejar clara la eficacia del USB Killer 2.0. No tuvo reparos en conectar su destructivo pendrive en su portátil Lenovo ThinkPad X60 y los efectos fueron casi inmediatos: el ordenador se apagó automáticamente y volver a encenderlo fue misión imposible.

Este experto también señala que el daño afectará solo a la placa madre, por lo que la sustitución de este componente debería bastar para que el ordenador volviera a funcionar, ya que probablemente el disco duro no se verá afectado por la descarga. En cualquier caso, si te ha gustado el invento y quieres imitarlo, mejor no lo pruebes con un ordenador al que tengas aprecio.

¿Por qué este experto en seguridad se ha interesado este curioso y mortífero dispositivo? Según explicó hace unos meses, comenzó a trabajar en el USB Killer 1.0. después de que un compañero de trabajo leyera la historia de un tipo que se había encontrado un USB marcado con un 128. El ordenador dejó de funcionar tras conectarlo, así que escribió un 129 en su superficie y volvió a ponerlo en circulación. Ni corto ni perezoso, Dark Purple ha dejado claro que ese relato puede hacerse realidad.

Así que aquella anécdota y su dañino USB Killer al menos pueden tener una utilidad: concienciarnos de que, si nos encontramos un pendrive olvidado en cualquier lugar, no debemos cogerlo prestado.

No sabemos lo que podemos encontrarnos en memorias ajenas así que no es aconsejable confiar en ellas, porque pueden llevar un malware escondido o sorpresas aún más desagradables. Si quieres proteger a tu ordenador o tableta, no basta con que te preocupes por los programas que instalas: también has de tener en cuenta los peligros que pueden venir del exterior.