Facebook Messenger Kids: ¿es seguro?

Facebook Messenger Kids permitirá chatear a los menores de 13 si tienen consentimiento paterno

Por primera vez Facebook abre su servicio a los menores de 13 años. Aunque los niños por debajo de esa edad seguirán sin poder darse de alta en la plataforma, desde ahora los padres tienen la opción de descargar la nueva aplicación de mensajería Messenger Kids en el smartphone o tablet de su hijo. De esta forma, la nueva función deberá estar aprobada para su uso desde la cuenta de uno de los adultos de la familia, que podrán configurar un mini-perfil con el nombre y la foto del niño.

Asimismo, la empresa subraya que Messenger Kids sólo permitirá a los menores conversar con aquellos contactos autorizados por sus padres a través de un marcador en la aplicación principal de Facebook. Los usuarios únicamente podrán aprobar a sus propios amigos como contactos para su hijo. De momento, el lanzamiento se limita a iOs, aunque según sus creadores la aplicación no tardará en llegar a Android.

Los nombres de los niños no aparecerán en el buscador, de manera que en caso de querer añadir a un compañero de clase, los padres de ambos deberán ser amigos previamente. La plataforma también ha anunciado la puesta en práctica de filtros especiales de seguridad que detecten y eviten que los niños compartan desnudos, contenido sexual o violencia, con un equipo de soporte especializado para responder rápidamente a cualquier denuncia.

¿Cómo funciona?

Los preadolescentes no necesitarán ni cuenta de Facebook propia ni número de teléfono y podrán comunicarse con otros usuarios de Messenger Kids por chat de vídeo o texto. Facebook ha explicado que cuando cumplan 13 años los niños no migrarán automáticamente a cuentas reales ni serán expulsados de Messenger Kids y que los menores tendrán que configurar un nuevo perfil de adultos desde cero. Si bien la red social ha afirmado que la aplicación ha sido diseñada pensando en niños de entre 6 y 12 años, los más jóvenes también pueden utilizarlo.

Críticas

Desde Facebook defienden Messenger Kids como una herramienta que permite un mejor control y monitorización de las comunicaciones digitales de los niños y una alternativa a plataformas menos seguras. Sin embargo, voces críticas acusan a la compañía de enfocar el negocio a los niños para aumentar su volumen de usuarios y crear nuevos clientes de por vida, precisamente en un contexto en el que las autoridades intentan reducir la dependencia tecnológica de los menores.

Este mismo mes, el Gobierno francés ha anunciado medidas que para prohibir de móviles y tabletas en los colegios.

Aunque la aplicación es de descarga gratuita y, en principio, no llevará publicidad ni invitará a ningún tipo de compras en la aplicación, algunos especialistas señalan que Facebook obtiene gran parte de sus ingresos de data-mining y que en este sentido la aplicación les proporcionará valiosos datos sobre las familias. En esta línea, el secretario de Estado para la Salud del Reino Unido, Jeremy Hunt, ha sido especialmente duro, acusando a la compañía de poner como objetivo a los niños más pequeños. ”No estoy seguro de que esta sea la dirección correcta”, afirmó en un tweet, “Facebook me dijo que aportarían ideas para EVITAR el uso de sus productos por parte de menores, pero en lugar de eso se dirigen activamente a los niños más pequeños. ¡Aléjate de mis hijos, Facebook y actúa con responsabilidad!”.